À toute épreuve

Joan Miro et Paul Éluard avaient formé en 1942 le projet de publier un livre illustré ou un album à partir d’un poème d’Éluard. L’occasion se présente en 1947 lorsque, sur une proposition de l’éditeur genevois Gerald Cramer, les deux artistes commencent à travailler avec lui sur ce qui allait être le projet le plus ambitieux de toute la création mironienne dans le domaine des livres de bibliophile : A toute épreuve.

La conception de cet ouvrage qui devait prendre un peu plus d’un an, occupa Joan Miro pendant une décennie entière. Malheureusement, Éluard ne put jamais le voir achevé car il mourut six ans avant sa publication.

Dans une lettre adressée à Cramer du 19 juin 1948, Joan Miro déclare : « J’ai fait des essais qui m’ont permis de voir ce que c’était de faire un livre, non pas de l’illustrer, l’illustration est toujours une chose secondaire. L’important est qu’un livre ait toute la dignité d’une sculpture taillée en marbre ».

La typographie, prise en charge par Fequet et Baudier, est la mise en place d’une « architecture » évoquée par Miro afin de créer une harmonie absolue entre le texte et les gravures. Ces dernières répondent à l’esprit surréaliste des strophes éluardesques et en prolongent l’imaginaire visuel et poétique.

Informations issues du catalogue raisonné P. Cramer : Miro, Les Livres illustrés