Léger, Fernand, Fleurs, circa 1950

L’éditeur Tériade commande le livre illustré Cirque à Fernand Léger, le texte et les images seront tous deux imprimés en lithographie chez Mourlot. Dans cet ouvrage, Fernand Léger compare la vie excitante du cycliste parcourant la campagne (lui-même) et celle de l’acrobate.

Le cirque est un thème récurrent de l’univers pictural de l’artiste. Comme bon nombre de modernes, il se rend souvent au Cirque d’Hiver et au cirque Medrano. Mais le spectacle est surtout prétexte à une réflexion sur l’art : il est métaphore de la vie moderne car il condense agitation et simultanéité dans une seule représentation.

« Rien n’est aussi rond que le cirque. (…) Ça n’arrête pas, tout s’enchaîne. La piste domine, commande, absorbe.»

Dans cette étude, les écosses et les fleurs semblent danser comme les acrobates du cirque sur la scène.