Matisse, Henri, La Noire (fusain), 1944

Les années 1940 sont pour Henri Matisse une période extrêmement florissante en réalisation de livres illustrés. Après Florilège des Amours de Pierre de Ronsard, Poésies de Charles d’Orléans, Pasiphaé, Chant de Minos d’Henry de Montherlant, l’artiste s’immerge dans Les Fleurs du Mal de Charles Baudelaire. Exécutée à l’été 1944, au fusain face au modèle Carmen Helouis, d’origine haïtienne, La Noire a nourri les visages dessinés au trait des Fleurs du Mal inspirés par la jeune femme. Elle figure dans l’exposition Matisse de la galerie Maeght, en décembre 1945.